社會不公義 關鍵時刻的堅持
改變，放在鄧慧蘭教授身上，是一個理想。當年她到英國愛丁堡修讀應用語言學博士學位，就是想改變香港學生老是學不好英文的狀況。後來，她任教中大時，遇到一位研究香港手語的美國同事，讓她接觸「神秘」的聾人社群及手語，決定接手研究，至今三十年了。從手語認識聾人社群，看到社會不公義（social injustice ），社會不認識聾人需要，不認識手語，錯誤觀念，令聾人失去很多機會。「最簡單，學校沒有手語翻譯，不給予資源，聾人不能更有效有彈性用雙語溝通，就容易失去讀大學的機會。很多問題加在一起，令聾人世世代代都損失了很多機會。
行公義，在聾人教育裏，是一條漫長的路。
八十年代開始，政府推廣共融計劃，讓聽障學生進入主流學校，鄧教授卻看到問題所在：「聾生在主流學校扮正常人，沒有手語教學；聾校沒有優質（包括手語）教育，去了主流學校也被卡住了。」
「他們（聽障人士）可不可以做到普通人？ 」記者問。
「若果你牽制他們語言的 flexibilty（彈性）， 他們更難做到普通人，如果你給他們不同語言發展（包括熟悉的手語），其實可以在不同群體游走， 令他們 to be nearing a normal person（邁向像普通人一樣生活）。」
2003 年她跟教育局合作，取得優質教育基金在聾校試行三年手語教育，之後停止了。那時候，因為錯誤觀念，害怕被標籤為聾人，政府、家長及聾校，都放棄用手語教育聾生。關鍵時刻，作為一個應用語言學家，她堅持正確觀念，堅持人性關懷，「當你研究十多年，看到聾生被忽略，不去扶正教育，那是對不起這班小孩子。其實，我大可不管，我是研究語言教育的，本來跟我無關。」
幾次訪談，鄧教授散發天生親和力，願意到聾人中心與她共事的，包括曾在教育局處理聾生工作的專業人員。2006年她撥開暗湧，成功獲馬會撥款 6,400 萬元作種子基金，開創手語雙語共融教育計劃，「如果當時停止，便再沒教手語的恆常地方。我覺得不可以停，否則 back to square one，全港聾校生不知要捱幾多世紀才有轉變。」結果，她推動整個亞洲聾人教育的轉變。
用手語認識聾人 開枝散葉
參與這計劃的三間主流學校包括平安福音堂幼稚園、獻主會小學及聖母院書院，每年一條龍式每級取錄最多六名聾生，為他們提供全面手語傳譯學習，校內聾生及健聽生都受惠於手語學習。Heidi 就是此計劃第一位成功入讀大學的聾生。今天，她說中大越來越多健聽學生對手語學感興趣，這對聾人活在真正獲接納的世界，有着開枝散葉的效應。
聯合國《殘疾人權利公約》自 2008 年在中國生效，並適用於香港特別行政區。《公約》第 30(4) 條表明殘疾人士「特有的文化和語言特性，包括手語和聾文化，應當有權在與其他人平等的基礎上獲得承認和支持」。鄧教授說，澳門政府已經實施，向每一位聾人學童，每年提供 85,000 元的資助額，如果香港也實施，這足以在課堂上為聾童聘用手語傳譯。
按統計，香港每年大約有二百個新生嬰兒存在不同程度的聽障問題。鄧教授小時候在弱勢家庭中成長，在乎公平，心靈柔軟，想起 Ricky 上課的樣子，她微笑着說：「我好喜歡他望着傳譯的表情，睩大眼，一直望，好似不想漏了資訊，這一種聾人渴求知識，通過眼，取得知識，那心情，是開心的，因為，你終於看到聾人有機會讀書，而且成功。」
不公義存在，因為沒有公平機會，聾人才會失敗。這是鄧慧蘭很清晰的心語，告誡着她，仍需努力。
特約記者：冼麗婷
攝影：謝榮耀
原文【Yahoo 新聞報道】
